El primer ministro Andy Burnham aseguró que dará a conocer los detalles de sus reuniones con altos directivos del Manchester City, después de las críticas por sus declaraciones tras el veredicto que declaró culpable al club de todos los cargos relacionados con infracciones a las normas financieras de la Premier League.
Burnham habló con el podcast The Rest is Politics: “Me pidió la líder de la oposición que publicara los detalles de mis reuniones, y con gusto lo haré”. Según explicó, pondrá a disposición pública todo lo que hizo al trabajar con el club en su papel anterior como alcalde del Gran Manchester. “No es reciente, en cuanto a las reuniones que tuve. Solo tuve una reunión significativa, y fue en 2021”, afirmó.
La conservadora Kemi Badenoch exigió que Downing Street publique todos los detalles de los encuentros entre el primer ministro y altos ejecutivos del club. La exigencia surge por el papel que Burnham tuvo como alcalde de Manchester, cargo que ocupó de 2017 hasta principios de este año, periodo en el que el City vivió una etapa de éxitos sostenidos. Como alcalde, impulsó la inversión procedente del Golfo como vía para hacer crecer la economía de la ciudad.
Las declaraciones del primer ministro generan polémica
Burnham dijo inicialmente que estaría “realmente preocupado” si los propietarios del City deciden vender el club tras el veredicto. Más tarde negó que su reacción hubiera “restado importancia a la gravedad de las conclusiones”.
Algunos clubes de la Premier League se mostraron “asombrados” por la postura del primer ministro. Fuentes cercanas a la competencia indicaron que les preocupa una posible injerencia política en el proceso de apelación.
Al defender sus palabras, Burnham afirmó: “No creo haberme expresado mal”. Explicó que, en ese momento, su atención estaba puesta en la conferencia del Partido Laborista y en las entrevistas relacionadas con ella. Además, subrayó que vincular ambos temas es un error: “Los asuntos del fútbol son distintos de los temas de inversión. La gente intentará mezclar las dos cosas, pero no debería hacerlo, en mi opinión”. También reconoció que “las conclusiones de la comisión independiente son graves, como dije en la entrevista”.
El proceso judicial y las sanciones pendientes
Todo el proceso relacionado con los cargos contra el Manchester City es independiente de la Premier League. Una comisión independiente celebró una audiencia de 42 días en 2024, que culminó con el veredicto anunciado el mes pasado. El club fue declarado culpable de todos los cargos, salvo uno relacionado con la falta de cooperación en la investigación de la liga.
Según el informe de la comisión, “varios testigos importantes del club dieron testimonios falsos en aspectos clave y algunos mintieron de forma deliberada y deshonesta”. La comisión concluyó que el club infringió las normas durante nueve años, entre 2009 y 2018, al crear contratos “ficticios” con socios comerciales para canalizar en secreto más de 830 millones de libras hacia sus operaciones futuras.
Las sanciones aún no han sido anunciadas. Un panel de apelación independiente escuchará el recurso presentado por el City, que sigue negando cualquier irregularidad.
El equipo volvió a jugar por primera vez desde el veredicto el domingo, cuando visitó Anfield y ganó 3-0 al Liverpool.